Patrice de Colmont, figure du Club 55 et artisan de la Nioulargue s’est éteint en octobre dernier. Retour sur cet « homme repère » de la presqu’île qui avait l’art de côtoyer sur sa plage les plus grands tout en « cultivant son jardin » pétri de la sobriété heureuse chère à Pierre Rabhi.
Patrice de Colmont, a leading figure of Club 55 and the driving force behind the Nioulargue regatta, passed away last October. A look back at this “guiding figure” of the peninsula, who had the rare ability to welcome the world’s most famous guests to his beach while quietly “cultivating his garden,” inspired by the philosophy of happy sobriety championed by Pierre Rabhi.
“ Il n’a jamais cédé aux sirènes de la mode et du fric. C’était quelqu’un de humble avec des valeurs “. Avoir incarné durant des décennies, au Club 55, le point de ralliement des “ rich and famous ” de la planète – qu’ils se nomment DiCaprio, Bono, Rihanna, Bill Gates ou un prince saoudien, n’y change rien. À l’unisson des considérations de cette Parisienne venue spécialement, lors de ses obsèques à Saint-Tropez en octobre dernier, lui rendre un dernier hommage, Patrice de Colmont était avant tout un phare qui montrait la voie dans de multiples domaines. “He never yielded to the temptations of fashion or money.
He was a humble man with strong values.” Even after decades at the helm of Club 55 — a meeting point for the planet’s rich and famous, from Leonardo DiCaprio and Bono to Rihanna, Bill Gates and Saudi princes — Patrice de Colmont remained unchanged. As echoed by a Parisian who had travelled especially to Saint-Tropez for his funeral last October, he was above all a beacon, showing the way in many areas of life.
Artisan de la Nioulargue
Il a quitté le rivage de Pampelonne alors que Les Voiles de Saint-Tropez venaient tout juste de tirer leur révérence au large de Pampelonne. Comme un ultime salut à celui qui fut l’artisan de la Nioulargue en 1981. Régate-matrice de cet événement nautique d’envergure mondiale, réunissant chaque automne quelque 300 voiliers dans le Golfe de Saint-Tropez avec pour acmée la Club 55 Cup, défi qui perdure, et pour lequel, trop affaibli, il n’avait pu être présent le 2 octobre dernier. Un rivage qu’il chérissait depuis toujours. Depuis le jour où son père, ethnologue et réalisateur de documentaires, avait abrité son voilier dans cette baie afin de se protéger d’une tempête en 1947. La famille s’y installera dans un cabanon de bois un an plus tard. La plage devient le terrain de jeu du jeune Robinson, Patrice.
Architect of the Nioulargue
He left the shores of Pampelonne just as Les Voiles de Saint-Tropez had drawn to a close off the coast — almost like a final salute to the man who created the Nioulargue in 1981. This regatta became the founding event of what is now a world-renowned sailing gathering, bringing together some 300 yachts each autumn in the Gulf of Saint-Tropez, with the Club 55 Cup as its highlight — a challenge that continues to this day. Too weakened by illness, he had been unable to attend the latest edition on October 2. It was a shoreline he had cherished all his life. His father, an ethnologist and documentary filmmaker, first anchored his sailboat in the bay in 1947 to shelter from a storm. A year later, the family settled there in a wooden cabin. The beach became the playground of young Robinson, Patrice.
La cantine de BB
Les caméras de cinéma donneront un coup de projecteur solaire à ce ruban de sable, chavirant devant les déhanchés chaloupés et électriques de Brigitte Bardot. Lors du tournage de “ Et Dieu… créa la femme ”, le repaire familial devient la cantine de l’équipe du film. Le succès et le parfum de scandale qui entoure la sortie de cet ovni cinématographique, positionnent Saint-Tropez et Ramatuelle sur la mappemonde. Le cabanon se métamorphose en Club 55 pour rayonner jusqu’à ce jour comme une table emblématique de la plage. Chaque saison, personnalités et vedettes défilent sur ce confetti de paradis, sans perturber le flegme de celui qui prendra les rênes de l’établissement avec sa sœur Véronique, à la suite de ses parents.
Brigitte Bardot’s film crew canteen
Cinema would soon shine a dazzling spotlight on this strip of sand, captivated by the electric sway of Brigitte Bardot. During the filming of And God Created Woman, the family hideaway became the film crew’s canteen. The success — and whiff of scandal — surrounding the release of this cinematic sensation placed Saint-Tropez and Ramatuelle firmly on the world map. The little cabin was transformed into Club 55, which would go on to shine as one of the beach’s most iconic restaurants. Season after season, celebrities and personalities would pass through this tiny paradise, without ever disturbing the calm composure of the man who eventually took over the establishment with his sister Véronique, following their parents.
Disciple de Pierre Rabhi et ami de Paul Watson
Adepte de la philosophie écologiste de Pierre Rabhi, qu’il a accueilli à maintes reprises et dont La Sobriété heureuse était le livre de chevet, Patrice de Colmont explorait aussi l’agroécologie dans son domaine des Bouis, sur les hauteurs de Pampelonne pour y cultiver vin bio, huile d’olive et légumes en circuit court que l’on retrouve sur la table de l’établissement. La protection de l’environnement était un sujet dont il pouvait débattre avec passion pendant des heures. “ J’ai appris très jeune, que la nature c’est nous. On fait partie de ce tout ”, aimait-il rappeler. L’un de ses derniers combats fut son engagement pour la libération du militant écologiste Paul Watson en 2024, alors emprisonné au Groenland. “ Quel message envoyons-nous à ceux qui protègent la biodiversité si Paul Watson est extradé ? ”, exhortait-il alors que des drapeaux ‘‘Free Paul Watson’’ pavoisaient les mâts des voiliers de la 25e édition des Voiles. Un défenseur des cétacés qu’il hébergea dans son château de La Mole, entre 2015 et 2018, lorsque celui-ci était sous le coup d’un mandat de recherche international.
A disciple of Pierre Rabhi and a friend of Paul Watson
A devoted follower of the ecological philosophy of Pierre Rabhi — whom he welcomed many times and whose book Happy Sobriety remained a bedside companion — Patrice de Colmont also explored agroecology at his Bouis estate above Pampelonne. There, he cultivated organic wine, olive oil and vegetables grown through short supply chains, many of which found their way onto the restaurant’s tables. Environmental protection was a subject he could discuss passionately for hours. “I learned very early that nature is us. We are part of this whole,” he often said. One of his final battles was his commitment to securing the release of environmental activist Paul Watson in 2024, when he was imprisoned in Greenland. “What message are we sending to those who protect biodiversity if Paul Watson is extradited?” he asked at the time, as “Free Paul Watson” flags flew from the masts of yachts during the 25th edition of Les Voiles. Watson, a renowned defender of whales and marine life, had also been welcomed by Patrice de Colmont at his château in La Mole between 2015 and 2018, when the activist was under an international arrest warrant.
Notoriété mondiale
En 2016, le village de Ramatuelle avait rendu hommage à la famille de Colmont. Patrice avait dédié cette médaille honorifique à ses parents, Bernard et Geneviève, mais aussi à la communauté ramatuelloise : “ Merci Ramatuelle, toi qui nous as pris dans tes bras. ” Un maire, Roland Bruno, particulièrement affecté par le décès de celui qui fut conseiller municipal (2014-2020) à ses côtés. “ C’est une personnalité importante du village. Il a contribué à faire rayonner la presqu’île dans le monde entier. Patrice était un repère (…) Il avait à cœur de protéger cet environnement privilégié qui l’entourait à Ramatuelle.
Worldwide recognition
In 2016, the village of Ramatuelle paid tribute to the de Colmont family. Patrice dedicated the honorary medal to his parents, Bernard and Geneviève, as well as to the Ramatuelle community: “Thank you, Ramatuelle, for taking us into your arms.” Mayor Roland Bruno was deeply moved by the passing of the man who had served alongside him as a municipal councillor from 2014 to 2020. “He was an important figure in the village. He helped bring worldwide recognition to the peninsula. Patrice was a landmark figure (…) and he cared deeply about protecting the exceptional environment surrounding him here in Ramatuelle.”